En Mayo de 2010 tuvo lugar en Calella de Palafrugell (Gerona) el V Congreso de Jóvenes Investigadores en Polímeros, de carácter bianual, que acogió a casi un centenar de jóvenes promesas en el campo de la investigación polimérica. Las jornadas se desarrollaron en función de distintas áreas temáticas, todas ellas en materia de polímeros. La clasificación temática seguida fue:

• Polimerización, síntesis y modificación de polímeros
• Caracterización, relación estructura-propiedades y simulación
• Materiales poliméricos avanzados y materiales compuestos
• Polímeros biodegradables, biopolímeros y biomateriales
• Procesos industriales con polímeros

Con los distintos aditivos incorporados a la matriz polimérica se demuestra que se consigue mejorar tanto las propiedades químicas (propiedades barrera en envase, efecto biocida y antimicrobiano…) como las propiedades físicas (aumento del módulo elástico, mayor resistencia al impacto…).

Hay múltiples aplicaciones para los materiales poliméricos que se nombraron a lo largo de las múltiples conferencias (adhesivo en calzado, sistemas electrónicos, envasado activo, aplicaciones biomédicas) pero sin lugar a dudas la aplicación más importante y más investigada es en el campo de la biomedicina en la liberación controlada de fármacos.

Otra de las conclusiones importantes que se pudo extraer de este Congreso es que es imprescindible tener una buena caracterización tanto química cómo física para poder ir avanzando en la investigación de estos nuevos polímeros.

Como técnicas de caracterización química de polímeros se nombraron:

• Microscopía electrónica de barrido (SEM) y de transmisión (TEM). El SEM provee información sobre morfología y características de la superficie, mientras que con el TEM podemos observar la estructura interna y detalles ultraestructurales.
• Calorimetría diferencial de barrido (DSC). Usando esta técnica es posible caracterizar procesos como la fusión y la cristalización así como temperaturas de transiciones vítreas (Tg).
• Espectroscopia infrarroja (FTIR), puede usarse para identificar un compuesto e investigar la composición de una muestra.

Las técnicas de caracterización físicas las más importantes son:

• Ensayos de tracción (ISO 527-1,-2)
• Ensayos de flexión (ISO 178:2001)
• Ensayos de impacto (ISO 6603-2:2000)
• Ensayos de temperatura de deflexión térmica (HDT Heat Deflection Temperature) (ISO 75-3:2004)
• Ensayos Melt Mass-Flow Rate (MFR) y Melt Volume-Flow Rate (MVR) (ISO 1133:2005)

Además de las ponencias de los jóvenes investigadores se contó con la colaboración de prestigiosos investigadores de renombre en este campo como Carmen Mijangos Ugarte y Julio San Román Barrio ambos Investigadores del Departamento de Química Macromolecular del Instituto de Ciencia y Tecnología de Polímeros del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC), los cuales con sus conferencias plenarias de gran interés científico nos mostraron las últimas tecnologías y avances en materia polimérica y futuras investigaciones que se van a desarrollar en sus grupos de investigación.

En Fundación aiTIIP se está trabajando duro para poder seguir avanzando en este difícil y a la vez interesantísimo mundo de los polímeros. Con la reciente llegada de la nueva máquina extrusora granceadora vamos a conseguir grandes avances que nos permitan ofrecer soluciones mucho más innovadoras a las necesidades de nuestros clientes y la obtención de resultados para su posterior presentación en futuros Congresos.